美国有 100 多所大学要开始无人配送了。 最近刚通过 A 轮融资筹集到 4000 万美元的 Starship Technologies 公司，正计划和美国 100 多所大学合作，在校园内推广机器人送货服务。 这家位于旧金山的创业公司，自 2018 年推出该机器人以来，已经在 20 个不同国家的 100 多个城市进行了机器人自动送货测试。 机器人走过了 400 万条街道，运行了 56 万公里，最近刚完成了第 10 万次交付。
这些六轮机器人身上配备了摄像头、雷达、超声波传感器和 GPS，内置了复杂的计算机视觉和神经网络系统，以此来开启行程、扫描路况、识别路上的障碍物。 它们均为电动，可以装载重达 20 磅的货物送到目的地，人们使用 app 就能打开盒子拿到物品。
另外，机器人的交付距离在 4-6 公里，最高速度可达到 6.4 公里／小时——似乎比外卖小哥的摩托车或自行车还是慢一点。 但自动送货机器人的优势就在于，它可以每天早晚不停歇地送货，当你凌晨躺在宿舍想叫一份外卖，可以随时下单，它也会按时送到，不用像现在担心太晚没人送货，或者深夜让外卖小哥跑腿时，产生麻烦别人的内疚感。 送货的物品，包括生活杂货、餐饮等等，每次订单需要支付 1.99 美元，对比起国内 5 元左右的配送费，似乎还是略贵一些。
而选中大学校园，就是因为很多人都住在小空间里，他们倾向在网上订购生活所需的食品和杂物，学生作为年轻一代群体，也是接受新鲜事物的理想初始客户。 再加上，学校有大量的步行道路，边界清晰，利于机器人行驶。这也是改善自动驾驶技术的良好环境，机器人可以在短时间内进行多次交付。 但它的限制就在于，住在高层的用户，只能下到第一层的门口来拿货物，因为机器人不能爬楼梯。所以该公司目前也主要针对低层房屋较多和房屋密度较低的区域送货。 不过 Starship 首席执行官 Lex Bayer 认为，以后的房屋可能会为自动配送机器人制造专门的斜坡和门，但这至少要等自动机器人普及得差不多了，所以还需要一段时间。 现在，该公司已经让机器人在乔治梅森大学和北亚利桑那大学给学生自动配送食物，接下来，它们将于 9 月份在匹兹堡大学和普渡大学陆续推出该服务。 未来的计划是，24 个月内，在美国几乎每个大学校园都部署 25-50 个机器人，总计可能超过 5,000 个机器人。 在学校进行初步扩张后， Starship Technologies 也打算陆续把业务推向企业园区、工业园区等等，进行一些零件和小型包裹的运送。 未来 10 年，网上购物可能会增长 5 倍，到 2025 年，美国消费者在家庭用品花费将超过 1000 亿美元，机器人配送就是其中备受关注的热门领域。 不止 Starship Technologies 机器人，从「天上飞的」亚马逊 Prime Air 无人机，到「地上走的」Scout 无人配送车，自动送货机器人似乎以肉眼可见的速度在一步步落地了。 |
