10月17日消息，世界首富埃隆·马斯克（Elon Musk）正将更多卫星送入太空，以便为全球提供高速网络服务。然而，天文学家警告称，这个宏大计划可能会造成毁灭性的空难。
按照马斯克的预想，他希望将4万多颗SpaceX星链互联网卫星送入近地轨道。美国监管机构已经批准其发射1.2万颗卫星，但该公司在2019年提交了申请，希望再发射3万颗卫星。如今，SpaceX已经有3000多颗星链卫星在太空中运行。 但天文学家担心，马斯克和其他许多人争相进军太空领域，可能会让近地轨道挤满卫星。他们表示，过于拥挤的空间增加了碰撞的风险，这将使卫星碎片雨点般地落在地球上。 爱丁堡大学天文学教授安迪·劳伦斯（Andy Lawrence）称，当卫星碎片坠落并穿过大气层时，大部分应该会燃烧，但即使是很小的碎片也可能导致飞机坠毁。 劳伦斯在接受采访时说：“这种情况迟早会发生。毕竟太空中有那么多垃圾碎片，有些碎片肯定会撞上飞机，导致数百人会丧生，除非我们真的非常小心。SpaceX声称他们有避免碰撞的人工智能（AI）算法，能够确保报废卫星完全烧毁。但前提是我们必须相信他们的办法总是有效，但事实显然并非如此。” 劳伦斯补充称：“如果有些碎片在坠落的过程中没有完全烧毁，那么它们将从大气层中落下。这些物体在轨道上移动的速度非常快，即使是很小的物体也绝对是致命的。因此，哪怕是鹅卵石大小的碎片，在降落的过程中撞上了飞机，也会带来毁灭性后果。” 劳伦斯教授去年出版了名为《失去天空》（Losing The Sky）的书，专门阐述了这个问题。但他澄清说，他并不是在呼吁完全停止像马斯克那样的卫星发射。 他解释称：“我主要是说，看在上帝的份上，放慢速度，让我们做些适当的研究，让我们弄清楚如何做好防护，这样我们就可以共享天空。如果联邦通信委员会(FCC)批准了马斯克的全部计划，我们可能很难阻止它。” 天文学家注意到，他们在观测太空时图像受到卫星影响的情况急剧增加。业余团体“爱丁堡天文学会”最近分享了许多照片，上面到处都是卫星条纹。 该协会主席马克·菲利普斯（Mark Phillips）表示：“如果这种情况持续下去，我们最终可能会看到‘人造天空’。在星链卫星升空之前，可能偶尔会有卫星碎片坠落，但随着进入太空的星链卫星激增，情况变得更糟了。即使SpaceX采取了措施，比如让卫星更暗、更少反射，效果似乎也不太好，毕竟太空望远镜通常都非常灵敏。” 菲利普斯喊话马斯克说：“请不要着急，等我们都做完研究并找出最好的办法，我们可以共同建设未来。” |
