北京时间12月9日早间消息，据报道，当地时间周四，美国拜登政府在法庭上指控社交媒体巨头Meta平台公司，企图通过并购的途径获得对元宇宙市场的主导权。当天，美国政府阻止Facebook母公司收购虚拟现实软件厂商“Within”的反垄断诉讼正式开始审判。 今年7月，美国联邦贸易委员会（FTC）正式向法庭提出了反垄断诉讼。该机构指控称，Meta之所以收购Within，目的是在虚拟现实健身软件领域实现垄断市场。FTC要求法庭发布禁止令，阻止这一收购交易。 周四在开庭陈述中，FTC律师Abby Dennis表示，收购Within是Meta背后宏大计划的一部分，即通过第三方产品并购获取尽可能多的虚拟现实用户，包括Within公司旗下知名的虚拟现实健身软件Supernatural。 Dennis表示，这一并购将会增加Meta现有的虚拟现实软件用户。其中，这些用户以年轻人、男性为主，更热衷于虚拟现实游戏。 Dennis提到了Meta公司2021年初制定的一个计划，即利用自己的资源和能力，开发自有的虚拟现实健身软件，在收购Within之前，Meta一直是这么想的。 Dennis介绍说，Meta这个计划的名字是“蛋糕行动”。2019年，Meta通过收购获得了一个节奏游戏软件，该公司准备和联网健身设备制造商Peloton合作，把这个软件改造为虚拟现实健身工具。 Dennis引述了Meta首席执行官扎克伯格的一封电子邮件。扎克伯格在邮件中表示，非常看好虚拟现实健身软件的市场，和Peloton公司的合作会非常令人满意。 在法庭上，Meta和Within公司的律师表示，FTC在定义相关软件市场方面有些混乱。在市场上，两家公司和种类丰富的健身软件进行竞争，而不仅仅是虚拟现实健身软件。 Meta律师表示，开发自有健身软件的计划一直有进展，已经超越了低层“头脑风暴”的开发阶段。被告律师也表示，FTC低估了自己所定义的健身软件市场竞争性，比如苹果、谷歌等公司都有可能进入这一市场。 FTC一直指控称，Meta公司通过收购中小潜在竞争对手的方式，削弱市场竞争。这一次的审判将是对FTC维护市场公平勇气的考验（只不过这一次所关注的市场是新兴的VR/AR软件）。 除了Within并购之外，FTC对Meta还有另外一宗反垄断诉讼。2020年，FTC提交诉讼，要求法庭取消Meta过去的两次社交工具并购（Instagram和WhatsApp）。需要指出的是，在并购发生时，这两个软件都处在一个新兴市场。 如果FTC这一次反垄断诉讼获得胜利，这将会削弱Meta在虚拟现实和增强现实市场的整合能力。Meta掌门人扎克伯格十分看好元宇宙概念和这两个市场，认为将成为下一代的计算平台。 如果法庭阻止Meta在元宇宙领域进行并购，该公司将面临更大压力，即自行开发产品，同时丧失收购兼并带来的各种好处——比如营收、开发人才、数据、控制权等。 Within是Supernatural的开发商，该公司宣传称，Supernatural拥有专家级教练，是一个完整的健身服务，用户可以在风景优美之处，配合音乐进行各种运动。 目前，Supernatural软件只能在Meta推出的虚拟现实设备Quest上使用。这种设备能够提供浸入式数字视觉、听觉的体验。美国科技市场研究公司IDC预测，Quest未来能够在全球虚拟现实设备市场斩获九成份额。 目前Quest的软件商店中一共有400多种软件，绝大部分由外部开发商开发，不过商店中人气最旺的软件“Beat Saber”则由Meta开发。这也正是Meta准备和Peloton合作，改造为健身软件的内部产品。 2021年10月，Meta和Within达成了并购交易，而在交易宣布之前一天，该公司宣布把名字从Facebook改为Meta，这也体现了扎克伯格豪赌元宇宙市场的决心。 据报道，在此案审判中，扎克伯格将以证人身份出庭，其他可能出庭的证人还包括Within首席执行官Chris Milk，Meta首席技术官Andrew Bosworth，后者是Meta旗下负责元宇宙业务的“现实实验室”负责人。 |
