腾讯太空讯，据国外媒体报道，美国宇航局的火星侦察轨道探测器 MRO 目前已经服役了 10 年之久，自 2005 年 8 月 12 日发射以来，这个探测器就对火星进行了全面的观测，发现了火星地面存在的季节性流动出现在一些陡坡上，科学家猜测其中可能渗透了一些咸水。10 年之后，火星侦察轨道探测器仍然每周都发回火星数据，揭示火星这颗红色星球上的地表活动。其发回的数据量非常庞大，超过了六个当前火星任务的数据量，这说明这艘探测器的工作仍然没有结束。 在 2005 年 8 月，美国宇航局在卡纳维拉尔角空军基地使用 Atlas V 火箭将探测器送入轨道，2006 年 3 月，来自喷气推进实验室 MRO 项目主管约翰-斯顿称飞船的主发动机完成了几个关键动作，为后续进入捕获轨道做好准备。MRO 的主要科学任务在 2006 年 11 月开始，持续了一个火星年，大约相当于两个地球年。探测器上携带了六台科学仪器对火星表面、地下以及大气进行研究，轨道高度为 300 公里，每天可绕过火星南北极 12 次。 美国宇航局喷气推进实验室任务专家认为，MRO 找到了火星早期的水环境证据，证明火星上曾经存在宜居环境。同时，MRO 还发现火星南极埋藏着大量的固态二氧化碳。鉴于火星侦察轨道探测器超长的服役期，使得科学家能够研究火星上的四季变化，在长达四个火星年的观测期内，探测器捕捉到火星上流动的沙丘、新形成的撞击坑等，甚至发现了火星上季节性出现冲刷痕迹。 到目前为止，火星侦察轨道探测器仍然是火星探测的基石，该任务提供了火星表面的大量数据，能够为未来着陆火星的探测器提供支持。洛克希德-马丁公司空间系统分部的工程师凯文-吉利兰认为在经过 10 年任务期后，MRO 仍然继续着科学观测，并担任中继通信的任务。两周前，美国宇航局改变了 MRO 的轨道，这个机动是为了 2016 年 9 月 28 日洞察号抵达火星提供通讯支持。（罗辑/编译） |
